1 de enero del 2002

Querida Hazel:

Siempre experimento una gran alegría en el corazón cuando cualquier mujer, ya sea en Trinidad y Tobago o en otro lugar del mundo, es reconocida por su duro trabajo.

Hazel, ya sé que de hecho estas trabajando en nombre de las mujeres en lo que se refiere a la cocina por medio de la energía solar, el trabajo sobre el cáncer y las mujeres en la política, y que tú eres la única mujer en este movimiento que se atreve a hablar de cualquier evento/tema sin que te importe si la gente se ríe de ti o no.

Pero Hazel, esto es demasiado. Hoy he leído por segunda vez en el periódico, aproximadamente en el espacio de tres semanas, que: "Hazel es conocida por su trabajo voluntario durante las tres ultimas décadas, que incluye... ayuda para mejorar la difícil situación de las trabajadoras domesticas de bajos sueldos … " Newsday – 27 de Diciembre2001.pp26

Hazel, tu sabes y yo también sé y todas las otras mujeres dentro del movimiento de mujeres aquí en Trinidad y Tobago saben que el Sindicato Nacional de Empleadas Domesticas (NUDE) es el único sindicato/organización que defiende la causa de las trabajadoras domesticas.

Durante mas de dos décadas hemos hecho peticiones sobre el derecho que tienen las empleadas domesticas a ser reconocidas como trabajadoras, bajo el Acto de Relaciones Industriales. Empezó con Clotil Walcott en 1980 cuando formo el Sindicato Nacional de Empleadas Domesticas – si, en el año 1980 -- y ha continuado durante muchos años, haciendo este trabajo, y ahora junto conmigo y con otras mujeres y hombres malamente pagados, que nos apoyan y luchan junto a nosotras.

Recientemente y después de muchas peticiones y de llamar a la puerta del Ministerio (como se menciono en el Hansard del debate sobre las reformas del Acto del Salario Mínimo) ganamos finalmente el derecho a que las Cortes Industriales oigan los casos donde se ha desobedecido la Orden del Salario Mínimo.

La NUDE es el primer sindicato que ha llevado los primeros dos casos de desobediencia al la Ley del Salario Mínimo, a las Cortes Industriales. En los dos casos NUDE represento a las trabajadoras domesticas.

También logramos ganar indemnización en el Ministerio de Trabajo para dos trabajadoras domesticas, con casos todavía pendientes en el Ministerio de Trabajo y en las Cortes Industriales.

Lo que hemos realizado ha hecho historia; pero no hacemos alarde de ello porque no hay tiempo para hacerlo. Porque con limitados recursos humanos y financieros, estamos demasiado ocupadas en buscar la justicia, no solamente para las trabajadoras domesticas sino también para otras/os mujeres y hombres de salarios bajos.

Pero tengo que hacer una pausa en mi trabajo para decirte que desilusionada estoy. Verdaderamente se me rompe el corazón al ver como las mujeres feministas son nuestro peor enemigo. Como esas mujeres nos traicionan. Como gente como tu puede traicionarnos cuando somos nosotras las que hemos hecho el trabajo principal y continuamos trabajando para y en nombre de las mujeres y hombres con ingresos bajos.

La brecha entre la clase media y la clase de base es un tema que casi nunca se habla entre las mujeres de clase media, pero esa brecha es cada vez más grande, y nunca se va a cerrar, cuando nosotras mujeres de base ya no confiamos en la mayoría de Uds. de clase media, y con buena razón, y cuando Uds. continúan a no ser honestas, las desconfiamos todavía mas. Pero, les importa eso?

Hay tanta discriminación que nosotras las mujeres de base tenemos que enfrentar, que cuando le tenemos que hacer frente en el movimiento de mujeres, es todavía más inquietante y agravante. Me dirijo a ti, Hazel para que menciones aquellas actividades por las cuales aparentemente has recibido fondos para coordinar, en nombre de las trabajadoras domesticas y manteniéndolo secreto de NUDE, y que ahora puedes hacer alarde de eso y declarar que estas ayudando a la causa de las trabajadoras domesticas de sueldos bajos. Nosotras, las de base, queremos saberlo. O quizá sea porque representabas a las ONGs en la Mesa del Salario Mínimo, lo que a mi parecer no te da derecho a contar tales historias, para darte a ti misma credibilidad en las luchas que otras mujeres han realizado y que tu no has meneado ni un dedo en su ayuda. Eso es el rufianismo clásico de clase media.

Acuérdate que cuando volvimos de Pekín en 1995, el movimiento de mujeres empezó a hacer peticiones por un plan de 16 puntos, corrígeme si estoy equivocada con respecto al numero. Fui a las reuniones porque me sentí muy animada después de esa Conferencia, y si, sentí que algo se iba a hacer a favor de las mujeres be base, y verdaderamente creí que el movimiento de mujeres ayudaría a NUDE a obtener el reconocimiento de las mujeres domesticas como trabajadoras. Y también quería asegurarme que las trabajadoras domesticas estuviesen a la orden del día. Pero el mayor asunto que se trato fue el de las mujeres en posiciones donde se toman decisiones. Algunas de las mujeres formaron parte de las Mesas. Pero, a quien iban a representar en estas mesas?

Fue entonces cuando tu fuistes nombrada para la Mesa del Salario Mínimo, lo que fue injusto Hazel, y fue entonces que lo deberíamos haber denunciado, porque en aquel momento NUDE era la organización dentro de las ONGs que debería haber representado a las ONGs en la Mesa.

Deberíamos haber tenido derecho a representar a las trabajadoras domesticas en la Mesa del Salario Mínimo. Pero erróneamente dijimos, déjenla a Hazel, ya veremos lo que hace. Lo primero que ocurrió fue que todas las trabajadoras domesticas y otros trabajadores mal pagados perdieron su derecho al descanso pago para la hora de la comida según la Orden del Salario Mínimo. No nos dijiste nada, ni comentaste sobre ello. Te callaste. Me gustaría saber, a quien le das cuentas? E incluso conseguiste que tu amiga, que anteriormente había sido integrante de las ONGs y que ahora trabaja para las Naciones Unidas, fuera la integrante alternativa del Comité Tripartito. Me gustaría saber realmente a quien le das cuentas. Me gustaría saber realmente por que el así llamado movimiento de mujeres quiere conseguir posiciones donde se toman decisiones. No para nosotras sino para ellas, para conseguir poderío a coste nuestro.

Te acuerdas del año en que luche para que las ONGs hicieran de las trabajadoras domesticas el tema del Día Internacional de las Mujeres? Nunca tuvo lugar, Hazel, nunca hiciste nada para persuadir a las otras mujeres de la importancia de darle visibilidad a las trabajadoras domesticas. Al contrario, en su lugar me dijiste que teníamos que crear un Comité dentro de las ONGs a quien daríamos toda la información y tú a su vez se la pasarías a la Mesa. Nunca estuve de acuerdo con ello, porque nosotras queremos hablar por nosotras mismas. Hazel, como es que tu no sabes que a nosotras también nos gustaría que se escuchara nuestra voz, y no solamente tu voz y la de las otras mujeres ambiciosas? Porque lo que nosotras, las trabajadoras domesticas, queremos siempre será distinto a lo que a ti te parece deberíamos conseguir.

Sabias tu que una trabajadora domestica puede trabajar 25 años para un empleador, y no tiene derecho a ningún beneficio cuando se acaba ese trabajo?; que cuando las trabajadoras domesticas quieren inscribirse bajo el NIS generalmente acaban por ser despedidas?. Sabias tu que a las trabajadoras domesticas todavía no les pagan los TT$7.00 por hora que están estipulados por la ley, que no tienen días pagos por ausencia de enfermedad o vacaciones e incluso que se las despide cuando caen embarazadas?.

Hazel, a menudo nos preguntamos si hay alguna conspiración dentro del movimiento de mujeres que fuerce a las trabajadoras domesticas a permanecer donde están: empobrecidas, mal pagadas, explotadas e invisibles. Que la mayoría de las feministas sean empleadoras de las trabajadoras domesticas, no es ningún secreto! Así que como pueden hablar a nombre nuestro?

Por ultimo. Tu actúas como si estuviésemos solas, sin poder. Pero tenemos mas poder de lo que tu crees. Hemos creado una red de base buena y fuerte, no solamente en este país o en el Caribe sino también en todo el mundo, que nos apoya y nos da valor.

Hazel, acuérdate, te vigilamos. Sé que esta carta despertara la ira de las mujeres de clase media contra nuestro Sindicato de base. Pero tenemos anchas espaldas, hemos llegado hasta aquí a pesar de ti, y no tenemos otra solución que contarlo tal como lo sabemos y lo vemos, en defensa propia de nuestro movimiento.

De todas maneras Feliz Año Nuevo y que seas más franca en el 2002!

Tuya al servicio de la clase trabajadora.

Ida Le Blanc,

NUDE